Forskaren: Därför är biologisk mångfald nästa stora affärsfråga

Hur påverkar naturrelaterade risker företagens ekonomi, styrning och konkurrenskraft? Och varför är biologisk mångfald på väg att bli en strategisk fråga för näringslivet? Vi pratade med Viktor Elliot, forskare vid Handelshögskolan vid Göteborgs universitet, som möter både företag och finansbransch i omställning.

Biologisk mångfald är inte längre en fråga enbart för miljöavdelningen. Nya regelverk, ökade investerarkrav och växande risker i leverantörsled gör att naturens tillstånd i allt högre grad påverkar företags affärer, finansiering och långsiktiga värdeskapande.

I sitt arbete möter Viktor Elliot företag som vill förstå hur de kan arbeta strategiskt med de här frågorna. Här delar han med sig av sina perspektiv på risker, möjligheter och vad företag bör göra redan i dag.

Berätta om ditt arbete.

Viktor Elliot, forskare vid Handelshögskolan, Göteborgs Universitet

I dag arbetar jag med forskning och utbildning kopplat till finansbranschens och företags hållbarhetsarbete, styrning och hur nya krav, exempelvis inom hållbarhetsrapportering och naturrelaterade risker, påverkar företag. Jag möter också företag och organisationer som vill förstå hur de kan integrera hållbarhet mer strategiskt i sin affär.

Varför är biologisk mångfald en viktig fråga?

Biologisk mångfald är grunden för fungerande ekosystem, och därmed för våra samhällen och ekonomier. Den påverkar allt från livsmedelsproduktion och vattenförsörjning till klimatreglering och råvarutillgång. När den biologiska mångfalden utarmas ökar osäkerheten i hela det ekonomiska systemet.

Varför ska företag bry sig om biologisk mångfald?

Därför att deras affär är beroende av naturen, direkt eller indirekt. Leverantörskedjor, råvarupriser, markanvändning, tillståndsprocesser och varumärkesvärde påverkas av hur naturresurser förvaltas. Biologisk mångfald är inte en ”miljöfråga vid sidan av”, utan en affärsfråga.

Ser du en skillnad i hur företag ser på den här frågan i dag jämfört med tidigare?

Ja, tydligt. För några år sedan handlade samtalet nästan enbart om klimat. I dag ser vi att biologisk mångfald och naturrelaterade risker hamnar högre upp på agendan inte minst genom nya regelverk, rapporteringskrav och investerarkrav. Frågan går från att vara frivillig och värderingsdriven till att bli mer strukturell och styrd.

Vilka risker ser du för företag som inte börjar ta biologisk mångfald på allvar?

Riskerna är både regulatoriska, finansiella och ryktesrelaterade. Det kan handla om ökade kostnader, svårare tillståndsprocesser, störningar i leverantörsled eller minskat förtroende från kunder och investerare. På sikt kan det också handla om förlorad konkurrenskraft.

Finns det tydliga affärsmöjligheter kopplade till biologisk mångfald, eller handlar det främst om riskhantering?

Det handlar om båda. Inledningsvis är det ofta riskhantering, att förstå sitt beroende och sin påverkan. Men det finns också affärsmöjligheter i nya lösningar, cirkulära affärsmodeller, naturpositiva produkter och tjänster samt innovation kopplad till resurseffektivitet, regenerativa metoder och naturbaserade lösningar.

Många små och medelstora företag upplever hållbarhet som komplext. Var börjar man om man vill göra rätt men saknar stora resurser?

Börja med att kartlägga var ni påverkar och är beroende av naturen, i den egna verksamheten och i leverantörsledet. Det behöver inte vara perfekt från början. Ta ett steg i taget, integrera frågan i befintliga processer och arbeta strukturerat snarare än att försöka göra allt på en gång. Samverkan lokalt kan också vara en viktig resurs.

Vilka är de vanligaste missuppfattningarna kring biologisk mångfald hos företag?

En vanlig missuppfattning är att det bara berör jordbruk, skogsbruk eller stora industriföretag. I praktiken är nästan alla företag beroende av fungerande ekosystem. En annan missuppfattning är att det är en ren kostnadsfråga när det i själva verket handlar om långsiktig värdeskapande och riskreducering.

Hur hänger biologisk mångfald ihop med andra hållbarhetskrav som företag redan arbetar med i dag?

Den är tätt sammankopplad med klimatfrågan, cirkulär ekonomi, vattenanvändning och leverantörsansvar. Många åtgärder, exempelvis minskad resursanvändning eller mer hållbara inköp, stärker både klimat och biologisk mångfald. Därför bör frågorna integreras snarare än hanteras separat.

Hur tror du att kraven från kunder, investerare och regelverk kommer att utvecklas de närmaste åren?

Jag tror att kraven kommer att bli tydligare, mer standardiserade och mer integrerade i finansiell styrning. Naturrelaterade risker kommer i högre grad att kopplas till finansiering, upphandling och rapportering. Transparens och mätbarhet kommer att bli centralt.

Om du fick ge ett enda råd till företag i Halland, vad skulle det vara?

Se biologisk mångfald som en strategisk fråga, inte som ett sidoprojekt. Börja tidigt, samarbeta lokalt och integrera frågan i affärsmodellen. Det ger både motståndskraft och konkurrensfördelar på sikt.

Vad hoppas du har hänt på området om fem år?

Jag hoppas att biologisk mångfald då är en självklar del av företags styrning och beslutsfattande. Att vi har gått från medvetenhet till konkret handling och att fler företag ser naturen som en tillgång som ska stärkas, inte förbrukas.